Казалось бы, самое страшное в первом круге у "Металлурга" позади. С основными конкурентами липчане в течение первых 11-ти туров успели сыграть, и оставшиеся четыре матча должны были если не превратиться в пустую формальность, то, по крайней мере, принести существенную прибавку в очковую копилку красно-чёрных. Но уже первый из оставшихся до пересечения турнирного экватора поединок стал настоящей проверкой характера команды, её бойцовских качеств. "Металлург" с честью прошёл "пензенское испытание". Пусть и не показав выдающейся игры , наша команда добилась главного - победы. Пройдут годы, и игру липчан в Пензе будут помнить еденицы, а победа навсегда останется в футбольных справочниках. Победа, позволившая нашей команде сохранить за собой верхнюю строчку в турнирной таблице.

Пенза встретила "Металлург" ливнем. Забегая вперёд, отмечу, что на протяжении всех 24 часов пребывания липчан в этом городе дождь если и затихал, то на считаные часы. "Прямо как на Уимблдоне", - никогда неунывающий старший администратор "Металлурга" Виктор Кукин даже капризы природы перевёл в шутку.

Когда клубный автобус за сутки до матча подкатил к комфортабельной гостинице "Ласточка", команду у входа уже поджидали липецкие фанаты. "Вы не ошиблись с датой приезда?" Игра-то завтра", тренер - красно-чёрных Сергей Машнин явно не ожидал встретить болельщиков так  рано. Оказалось, что добраться из Липецка до Пензы не так-то просто. И верные  поклонники команды , дабы не искушать судьбу, решили выдвинуться на выезд загодя. Увидев выходящего из автобуса капитана команды Дениса Жуковского, они явно преободрились. "Денис, порадуй нас завтра голом!" - фанаты были рады ыидеть лучшего бомбардира зоны "Центр" в добром здраыии.

Алексей Петрушин срузу же доверил Жуковскому место в стартовом составе, отправив в запас Байду. На этом изменения были исчерпаны. Гости постарались сразу взять быка за рога. На 5-й минуте Юдин, прострелил с левого фланга, а пытавшийся разрядить обстановку Пшеничников красивым ударом головой проверил на прочность перекладину собственных ворот. Вскоре издали смачно приложился к мячу Зангионов - голкипер лишь со второй попытки зафиксировал его в своих руках. Находясь, в штрафной, высоко в небо отправил мяч Ивченко, а Зангионову, коварно бившему в дальний угол, не хватило каких-то милиметров.

Однако забить быстрый гол, ставка на который наверняка делалась тренерским штабом, липчанам не удалось. Постепенно "Зенит" освоился и стал всё чаще беспокоить "Металлург" опасными набегами в его штрафную. Тактика пензенцев не отличалась разнообразием - навесы, дальние удары и снова навесы. Но коль других козырей нет, выкладывать на стол надо те, что имеются в наличии. Тем более что газон на пензенском стадионе комбинационной игре помогает так же, как коньки лыжнику. И вот уже трибуны разочарованно выдохнули после того, как Томилин с трёх метров не попал в створ после навеса Ешкина. Тот же Томилин мог забить чуть раньше, но в этот день мяч после удара лучшего бомбардира "Зенита" летел куда угодно, но только не в ворота.

После перерыва "Металлург" усилил давление на ворота противника. Шикарный шанс продлить свою голевую серию до пяти мячей имел Ивченко. Денис Иванов почти от лицевой линии прострелил в доль вратарской, а Ивченко нанёс удар головой. Хозяев спас оказавшийся на линии ворот защитник.Но постепенно верёвка на шее "Зенита" затягивалась всё туже. Правда, хозяева не оставляли надежд поймать удачу за хвост в одной из контратак. На 69-й минуте "Зенит" получил право на штрафной в метрах 17-ти от ворот. Трусов пробил сильно и точно, но Панков сыграл безукоризненно. И всё же "Металлург" заслужил победу. Силы хозяев таяли на глазах, и липчане всё чаще проникали во владения Авраменко. И если Телегин на81-й минуте откровенно простил соперника, направив мяч из выгодной позиции гораздо выше ворот, то Байда свой шанс не упустил. Выйдя на замену на 88-й минуте, он первым же касанием направил мяч точно в цель, оказавшись самым расторопным в чужой штрафной. Начал голевую атаку длинным пасом Ершов, продолжил, поборовшись в штрафной, Николай Иванов. Ну а кто поставил в ней точку, вы уже знаете.

P.S. 8 июля 29 лет исполнилось главному универсалу "Металлурга" Дмитрию Ивченко. Поздравления от "ЛСГ"!